El auge de las ciudades intermedias como polos de desarrollo
- Walter Rivera
- hace 4 horas
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En los últimos años, las grandes capitales latinoamericanas han enfrentado crecientes desafíos: congestión urbana, desigualdad territorial, servicios públicos saturados y altos costos de vida.
(M&T)-. Frente a esta presión, una alternativa comienza a ganar protagonismo en los mapas económicos y de planificación regional: las ciudades intermedias. Estas urbes, con poblaciones entre 100.000 y un millón de habitantes, se consolidan como nodos estratégicos para un desarrollo más equilibrado, sostenible y descentralizado.
En países como Colombia, México, Perú y Guatemala, las ciudades intermedias están experimentando un crecimiento sostenido en inversión, infraestructura y atracción de talento. Municipios como Manizales, Querétaro, Arequipa o Quetzaltenango han comenzado a destacar no solo como centros administrativos regionales, sino como verdaderos polos de innovación, emprendimiento y dinamismo económico.
La relocalización empresarial impulsada por la digitalización y el trabajo remoto ha facilitado que compañías de servicios y manufactura apuesten por estas ciudades en lugar de las megaurbes. Esto no solo reduce costos operativos, sino que también mejora la calidad de vida de los empleados y descongestiona los grandes centros urbanos. Además, muchas de estas ciudades están desarrollando parques tecnológicos, zonas francas y alianzas público-privadas que incentivan el asentamiento empresarial.
La planificación urbana más eficiente y el acceso a infraestructura básica en crecimiento son ventajas clave. En ciudades como Santa Cruz de la Sierra (Bolivia) o León (Nicaragua), se están implementando proyectos de movilidad sostenible, mejora del transporte público y expansión de redes digitales, elementos cruciales para atraer inversión extranjera directa y talento joven.
El rol del capital humano también es determinante. Universidades regionales, centros de formación técnica y hubs de innovación están floreciendo en estas ciudades, creando ecosistemas propicios para el emprendimiento y el desarrollo de industrias creativas y tecnológicas. Esto fortalece el tejido económico y social local, al mismo tiempo que reduce la migración forzada hacia las capitales.
Desde una perspectiva territorial, las ciudades intermedias permiten acortar brechas regionales históricas, al distribuir de manera más equitativa los recursos, oportunidades y servicios públicos. La cooperación intermunicipal, junto con políticas nacionales de descentralización bien diseñadas, es clave para potenciar este proceso.
El desafío está en garantizar que este crecimiento sea inclusivo y sostenible. La presión inmobiliaria, la falta de planificación anticipada o el deterioro ambiental pueden reproducir los mismos problemas de las grandes urbes. Por eso, es esencial que los gobiernos locales y nacionales trabajen con una visión de largo plazo, integrando herramientas de ordenamiento territorial, participación ciudadana y digitalización de la gestión pública.
En suma, las ciudades intermedias representan una oportunidad estratégica para repensar el modelo de desarrollo urbano en América Latina, alejándose de la concentración y apostando por una red de ciudades conectadas, resilientes y competitivas.
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