World of Coffee 2026: Panamá busca convertir su liderazgo cafetero en nuevas oportunidades de negocio

La feria internacional reúne a 300 expositores de 35 países y espera recibir a 13 mil visitantes. El encuentro apuesta por conectar a productores con compradores internacionales, impulsar el turismo y fortalecer el posicionamiento del café panameño en los mercados de especialidad.

(M&T)-. Panamá busca aprovechar el reconocimiento internacional de su café para ampliar sus oportunidades comerciales y proyectarse como un punto de encuentro para la industria global. Con la inauguración de World of Coffee 2026, el país recibe por primera vez en Latinoamérica esta feria internacional, que reúne a productores, compradores, baristas e investigadores en torno a la calidad, la innovación y el desarrollo del sector.

El evento se celebró del 22 al 25 de octubre en el Panama Convention Center, con la participación de 300 expositores de 35 países, cafés de más de 17 orígenes y una asistencia estimada de 13 mil visitantes. Organizado por la Specialty Coffee Association of Panama (SCAP) y la Specialty Coffee Association (SCA), en alianza con la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), el encuentro busca generar conexiones comerciales y abrir espacios para el intercambio de conocimientos entre los actores de la cadena cafetera.

Durante la inauguración, el presidente de la CCIAP, Aurelio Barría Pino, destacó la importancia de esta cita para la proyección internacional del país. “World of Coffee Panama 2026 convierte al país en el punto de encuentro de la industria global del café. Este hito histórico consolida a Panamá como centro de excelencia cafetera y de innovación en América Latina”, afirmó.

El alcance económico del evento también trasciende el negocio directo del café. La llegada de visitantes internacionales representa una oportunidad para hoteles, restaurantes, comercios y servicios de transporte, además de ampliar la exposición de los destinos turísticos y las regiones productoras del país. En ese contexto, Barría Pino anunció que la CCIAP donará un porcentaje de las ganancias del evento a la Cruz Roja Panameña para apoyar las labores de asistencia y recuperación en las comunidades afectadas por el reciente sismo.

La calidad como estrategia de competitividad

El posicionamiento del café panameño responde a una estrategia que durante décadas ha priorizado la calidad y la diferenciación frente a los grandes productores internacionales. Ricardo Koyner, presidente de la SCAP, recordó que hace 30 años siete productores de Chiriquí decidieron unir esfuerzos para impulsar el reconocimiento de sus cafés, en un momento en que competir por volumen resultaba difícil.

Esa apuesta dio origen a la SCAP y, en 1996, al concurso Best of Panama, que evolucionó hasta convertirse en una plataforma para evaluar y promocionar los cafés nacionales. Posteriormente, la incorporación de subastas electrónicas en 2001 y el reconocimiento del Geisha de Hacienda La Esmeralda en 2004 contribuyeron a elevar la visibilidad internacional del café panameño y a transformar el mercado de especialidad.

“Cuando un café panameño alcanza el reconocimiento internacional, no gana una sola finca, sino que gana el prestigio de todo nuestro país”, señaló Koyner, quien también destacó la importancia de mantener una búsqueda permanente de calidad e innovación.

Ciencia, experiencia y nuevos mercados

La agenda de World of Coffee 2026 incluyó más de 10 charlas científicas sobre genética, producción, procesamiento, innovación, calidad, mercados y tendencias de consumo. A esto se suma el Simposio Geisha, que reunió a productores, científicos e investigadores para examinar la relación entre genética, microclimas, procesamiento y calidad, así como los factores que contribuyen a generar valor en el café de especialidad.

La feria también albergó el Campeonato Mundial de Baristas 2026, con representantes de más de 60 países, que compitieron para demostrar sus conocimientos técnicos y creatividad en la preparación del café. Para Panamá, la competencia ofrece una oportunidad adicional de acercar a los profesionales internacionales a las fincas, variedades y procesos que distinguen su producción.

Más de 90 productores panameños participaron en la cita, que incorpora además encuentros comerciales, catas y actividades de networking. La programación se extiende fuera del centro de convenciones mediante Coffee Weeks, iniciativa que del 15 al 31 de octubre involucra a cafeterías y otros establecimientos con propuestas especiales para consumidores y visitantes.

Con estas actividades, World of Coffee 2026 busca conectar el origen del grano con las experiencias de consumo, la hospitalidad y los negocios. El desafío para Panamá será convertir la exposición internacional de estos días en relaciones comerciales duraderas, nuevas oportunidades para sus productores y una mayor presencia del café nacional en los mercados globales de especialidad.