La próxima frontera del comercio exterior no es la IA, es la empresa que aproveche su valor frente a sus competidores

Durante años, las empresas han entendido el comercio exterior como un ejercicio de eficiencia operativa: mover mercancías más rápido, cumplir con regulaciones más complejas y optimizar costos en cadenas de suministro cada vez más globales. Hoy, esa visión ya no es suficiente.

Por Carolina Palma

Socia de Impuestos y Servicios Legales, Deloitte Centroamérica 

Estamos entrando en una nueva etapa donde la ventaja competitiva no dependerá exclusivamente del acceso a mercados, tratados comerciales o capacidad logística. Dependerá de quién sea capaz de convertir datos en decisiones más rápidas, más precisas e inteligentes que las de sus competidores. Esa capacidad es la incorporación de inteligencia artificial que aporte valor.

Y, aunque muchas organizaciones siguen viendo la IA como una herramienta tecnológica, la realidad es que estamos frente a una transformación empresarial de la misma magnitud que significó internet para los negocios o la digitalización para la industria financiera.

La pregunta ya no es si la inteligencia artificial cambiará el comercio exterior. La pregunta es cómo aprovecharla para sobresalir ante el cambio. 

El riesgo está en adoptar IA sin visión estratégica y esperar demasiado para esa adopción.

Los líderes empresariales suelen preguntarse cuándo es el momento correcto para invertir en inteligencia artificial. Mi respuesta es que el momento correcto fue ayer.

De acuerdo con el más reciente estudio global de Deloitte, apenas un 34% de las organizaciones está rediseñando procesos clave alrededor de la IA, mientras que una proporción significativa continúa utilizándola únicamente como una herramienta de apoyo superficial.

Esta brecha es precisamente donde se definirá la próxima generación de ganadores y perdedores. Porque la IA no genera ventajas competitivas por sí sola. La ventaja aparece cuando una organización replantea la manera en que opera.

Una empresa que rediseña completamente su proceso de cumplimiento aduanero monitorea sanciones en tiempo real y gestiona riesgos regulatorios mediante modelos predictivos es exponencialmente más competitiva.

El comercio exterior es uno de los sectores más preparados para ser transformado por IA

Pocas áreas corporativas reúnen tantos factores favorables para la automatización inteligente como el comercio internacional.

Los procesos aduaneros están altamente regulados, los documentos son voluminosos y repetitivos, además las reglas comerciales cambian constantemente, la información se encuentra dispersa en múltiples jurisdicciones y cada decisión tiene implicaciones financieras relevantes. Precisamente por ello, la inteligencia artificial encuentra un terreno fértil.

Hoy ya es posible automatizar revisiones documentales, validar certificados de origen, detectar inconsistencias en declaraciones, clasificar mercancías, monitorear restricciones comerciales y gestionar riesgos de cumplimiento de manera continua.

Lo que antes requería horas de análisis humano puede ejecutarse en minutos. Lo que antes dependía de experiencia acumulada puede complementarse con modelos entrenados sobre datos históricos. Lo que antes era una reacción puede convertirse en prevención. Y en comercio exterior, la prevención vale millones.

El nuevo frente de batalla sigue siendo la gestión de aranceles

Y es que, en un contexto global caracterizado por tensiones geopolíticas, medidas proteccionistas y reconfiguración de cadenas de suministro, el manejo de aranceles se ha convertido en una variable estratégica para los directorios corporativos.

La inteligencia artificial permite modelar escenarios complejos en cuestión de segundos.

Puede identificar oportunidades derivadas de tratados de libre comercio, evaluar reglas de origen, analizar el impacto financiero de modificaciones arancelarias y recomendar ajustes en las cadenas de abastecimiento.

En otras palabras, deja de ser una herramienta operativa para convertirse en un instrumento de planeación estratégica. Las organizaciones que adopten estas capacidades reaccionarán a los cambios regulatorios. Las que vayan un paso más allá podrán anticiparlos.

La era de los agentes inteligentes ya comenzó

Sin embargo, el cambio más profundo no proviene de la inteligencia artificial tradicional. Proviene de la inteligencia artificial agéntica. Estamos avanzando hacia sistemas capaces de razonar, coordinar tareas, interactuar con múltiples fuentes de información y ejecutar acciones de forma autónoma. Deloitte estima que el uso empresarial de IA agéntica crecerá aceleradamente durante los próximos dos años, impulsando una nueva generación de modelos operativos.

Esto significa que, en muy poco tiempo, veremos agentes digitales capaces de:

·       Preparar documentación aduanera por sí solos.

·       Coordinar embarques internacionales por medio de agentes.

·       Analizar cambios regulatorios y dar recomendaciones en tiempo real.

·       Gestionar la clasificación y origen aduaneros para la aplicación de preferencias.

·       Dar seguimiento en tiempo real a operaciones globales.

No estarán reemplazando completamente a los profesionales. Estarán trabajando junto a ellos. Y las organizaciones que aprendan a construir esta colaboración hombre-máquina tendrán una ventaja difícil de replicar.

La discusión sobre empleo es inevitable

Existe una pregunta que surge en cada conferencia, junta directiva o conversación ejecutiva:

¿La inteligencia artificial eliminará puestos de trabajo? La respuesta honesta es sí. Pero también creará otros ¿Qué tan preparada está nuestra fuerza laboral para ello?

Lo preocupante es que muchas organizaciones aún no tienen un plan para reconvertir capacidades, desarrollar nuevas competencias y preparar a su talento para el nuevo entorno.

En la encuesta global de IA de Deloitte, una proporción relevante de las organizaciones considera que cerca del 10% de su fuerza laboral podría verse impactada por la automatización en los próximos años.  La historia demuestra que las revoluciones tecnológicas no destruyen empleo de forma masiva, transforman el trabajo. La verdadera amenaza no es la inteligencia artificial, es permanecer inmóvil mientras el mercado evoluciona.

El costo de la inacción será mayor que el costo de la inversión

Muchas compañías siguen esperando el caso de negocio perfecto, el presupuesto ideal, la tecnología definitiva o la certeza absoluta, pero nada de eso llegará.

Las organizaciones que liderarán el comercio internacional del futuro serán aquellas que inicien, aunque sea con proyectos piloto pequeños, objetivos específicos y resultados graduales.

Porque la IA no es un proyecto tecnológico, se convirtió en una decisión de liderazgo, sobre cómo competir y sobre qué tipo de organización queremos construir para los próximos años.

Y, sobre todo, es una decisión sobre si queremos ser protagonistas de la transformación o simples espectadores de ella. La revolución de la inteligencia artificial nos deja una pregunta final: cuando sus competidores operen con agentes inteligentes, decisiones predictivas y procesos autónomos, ¿cómo operará su empresa?