NielsenIQ: Consumo masivo en Centroamérica se estabiliza con Guatemala y Costa Rica como líderes regionales

Un entorno de cautela en el gasto redefine las dinámicas del consumo masivo, mientras Guatemala y Costa Rica concentran más del 50% de las ventas en la región.

El consumo masivo en Centroamérica muestra señales de resiliencia en medio de un contexto económico aún moderado, marcado por una mayor prudencia en el gasto de los hogares. Así lo revela el estudio “NIQ 2026: Pulso del Mercado – Dinámicas Clave del FMCG en 2025”, elaborado por NielsenIQ, que identifica cambios estructurales en el comportamiento del consumidor y en la dinámica de los canales de compra.

De acuerdo con el informe, el 40% de los latinoamericanos se considera cauteloso con sus finanzas, incluso entre quienes cuentan con estabilidad económica. Este cambio ha impulsado estrategias de ahorro como la migración hacia marcas más económicas, adoptada por el 34% de los consumidores, y la búsqueda activa de promociones, priorizada por el 31%.

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En este contexto, Guatemala y Costa Rica se consolidan como los principales motores del consumo regional, al concentrar más del 50% de las ventas totales de Centroamérica. Mientras Guatemala mantiene uno de los desempeños más dinámicos, Costa Rica evidencia una transformación en la composición de sus ventas, con un mayor protagonismo del canal tradicional.

A nivel regional, el sector de consumo masivo presenta una estabilización, con un incremento del 2.5% en precios y una variación marginal del 0.1% en volumen, reflejando una alta sensibilidad del consumidor ante los ajustes de costos.

Por país, Guatemala destaca con un crecimiento del 4.4% en valor y 1.2% en volumen, impulsado principalmente por la categoría de bebidas. Nicaragua se posiciona como uno de los mercados con mejor desempeño, con un crecimiento del 7% en valor y 3% en volumen, mientras que Costa Rica registra un aumento del 2.6% en valor, pese a una contracción del 0.7% en volumen, con el canal tradicional superando a los autoservicios en generación de valor.

En el resto de la región, El Salvador muestra un crecimiento moderado en valor y volumen, Honduras destaca por el dinamismo de la industria de bebidas, y Panamá enfrenta el entorno más desafiante, con caídas tanto en valor como en volumen, lo que ha impulsado una migración hacia productos de gama media.

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El estudio también identifica tres tendencias clave que marcarán la agenda comercial en 2026. En primer lugar, el fortalecimiento del canal tradicional como eje estratégico para capturar el gasto del consumidor. En segundo, el liderazgo de la industria de bebidas como principal motor de crecimiento, impulsado por una optimización del portafolio y el desarrollo de segmentos premium. Finalmente, la innovación en la categoría de cuidado personal (HPC), que contrasta con la reducción de surtido en otras categorías como alimentos.

Según Tatiana Irizarry, Customer Success Manager Caricam en NielsenIQ, el entorno actual exige una mayor capacidad de adaptación por parte de las empresas, en un escenario donde el consumidor prioriza el valor por su dinero más allá del precio.

Con estos hallazgos, el informe evidencia un mercado en transición, donde la disciplina del consumidor y la eficiencia en la estrategia comercial se perfilan como factores determinantes para el crecimiento en la región.