Innovación Pyme Panamá: La transformación digital ya no puede esperar

¿Qué pasa cuando una pyme descubre que su principal competencia ya no es otra empresa, sino la velocidad con la que cambia el mercado? En Panamá, la conversación sobre innovación dejó de centrarse únicamente en adoptar tecnología y comenzó a enfocarse en cómo sobrevivir, crecer y diferenciarse en un entorno donde la inteligencia artificial y la digitalización avanzan más rápido que nunca. Ese fue uno de los principales ejes del panel “Transformación digital en las pymes, o corres, o vuelas”, realizado durante Innovación Pyme Panamá.

(M&T)-. La conversación reunió a representantes de sectores vinculados a tecnología, emprendimiento y marketing digital, entre ellos María Arango Schmitt, Sr. Business Consultant de Growth Digital y representante de Google; Anjani Santiago, Marketing Director de Women in Tech Panamá; y Julio Spiegel III, CEO de Move Up. A lo largo del panel, los expertos coincidieron en que la transformación digital dejó de ser una opción para convertirse en un elemento de competitividad empresarial.

Uno de los puntos más destacados fue la idea de que las pequeñas y medianas empresas ya no necesitan recorrer el mismo camino complejo que antes enfrentaban las grandes corporaciones. Según Julio Spiegel III, muchas pymes tienen hoy la ventaja de “nacer digitales”, aprovechando herramientas accesibles y plataformas tecnológicas que antes solo estaban disponibles para compañías con grandes presupuestos. “Con una tarjeta de crédito y herramientas digitales, una empresa pequeña puede operar como una gran empresa”, explicó.

María Arango Schmitt destacó que la inteligencia artificial y el marketing digital están generando una democratización del acceso a clientes y oportunidades comerciales. Desde su experiencia trabajando con Google Ads en 13 países de Latinoamérica, señaló que hoy existen herramientas capaces de automatizar campañas, segmentar audiencias y optimizar contenido sin requerir grandes inversiones iniciales. Sin embargo, advirtió que muchas pymes cometen el error de adoptar plataformas sin definir primero sus métricas y objetivos de negocio.

La conversación también abordó uno de los mayores desafíos de las empresas en Panamá: la implementación real de tecnología. Aunque el país muestra altos niveles de adopción individual de inteligencia artificial, todavía existe una brecha significativa a nivel empresarial. Según datos compartidos durante el panel, cerca del 80% de las personas en Panamá afirma utilizar herramientas de IA de manera individual, pero apenas alrededor del 13% de las empresas las ha integrado formalmente en sus procesos internos.

Para Anjani Santiago, este escenario refleja un problema de liderazgo y organización más que de acceso tecnológico. La especialista insistió en que muchas empresas buscan herramientas digitales antes de identificar qué procesos necesitan mejorar realmente. “Todo empieza por poner la casa en orden”, afirmó, destacando que el primer paso para innovar es realizar un diagnóstico interno que permita identificar cuellos de botella, tareas repetitivas y procesos ineficientes.

Los panelistas coincidieron en que la inteligencia artificial no debe entenderse únicamente como una herramienta de automatización de marketing. Durante la conversación se compartieron ejemplos de aplicaciones en áreas operativas, logísticas y de recursos humanos. Uno de los casos mencionados fue el de una empresa panameña de empaques que optimizó sus rutas de entrega mediante algoritmos y análisis de datos, logrando una mejora cercana al 30% en eficiencia operativa durante los primeros meses de implementación.

En el área de recursos humanos, Julio Spiegel III explicó cómo algunas empresas ya utilizan inteligencia artificial para realizar procesos de preselección de candidatos. Según detalló, negocios que anteriormente entrevistaban cientos de personas cada mes ahora pueden reducir significativamente el tiempo de contratación mediante sistemas que identifican perfiles compatibles basados en datos históricos y patrones de desempeño.

Otro de los temas recurrentes fue el llamado “FOMO tecnológico”, es decir, la presión que sienten muchas empresas por adoptar inteligencia artificial simplemente porque el mercado lo está haciendo. Los expertos advirtieron que implementar tecnología sin una estrategia clara puede generar más caos que beneficios. En ese sentido, insistieron en que la transformación digital no debe verse como una moda, sino como una herramienta alineada a objetivos concretos de negocio.

El panel también profundizó en el impacto cultural de la digitalización. Más allá de las plataformas o sistemas, los participantes coincidieron en que el verdadero reto está en desarrollar nuevas capacidades de liderazgo, pensamiento crítico y adaptación. “La tecnología está disponible para todos. La diferencia está en cómo la usamos”, resumió Spiegel III durante la conversación.

En cuanto al futuro del trabajo, los expertos consideraron que la inteligencia artificial no necesariamente reemplazará a las personas, pero sí transformará funciones y exigirá nuevas habilidades. Para Anjani Santiago, el verdadero valor estará en utilizar la tecnología para liberar tiempo operativo y potenciar capacidades humanas como la creatividad, el análisis y la toma de decisiones.

La conversación cerró con una reflexión sobre cómo las empresas pueden prepararse para competir en un mercado cada vez más digitalizado. Entre las recomendaciones destacaron la importancia de definir objetivos claros, medir resultados constantemente, invertir en formación y fomentar culturas empresariales más colaborativas y abiertas al cambio. En palabras de los panelistas, la transformación digital ya no es una discusión del futuro: es una realidad que está redefiniendo cómo operan las empresas en la región.