Innovación Pyme Panamá 2026: Ciencia y tecnología para transformar pymes en los próximos "unicornios" de la región

El ecosistema de innovación en Panamá está listo para soñar en grande. Lejos de ser una meta inalcanzable, la evolución del sector productivo local demuestra que el país cuenta con el talento, la infraestructura y el respaldo estratégico para posicionar empresas de base científica y tecnológica en ligas internacionales.

En el marco de Innovación Pyme Panamá 2026, la conferencia de cierre liderada por Gladys Bernett, Directora de Ixnnovación Empresarial en la SENACYT, puso sobre la mesa una invitación contundente: inyectar ciencia y tecnología en las pequeñas y medianas empresas para escalar sus modelos de negocio y trazar la ruta hacia el primer "unicornio" panameño (startups con base científica y tecnológica que superan valoraciones masivas de mercado). Tomando como referencia a Uruguay (un país con una escala poblacional similar a la panameña que ya cuenta con cuatro unicornios), Bernett demostró que el verdadero motor de este cambio es la articulación del ecosistema local.

SENACYT: Invirtiendo en el capital semilla y el escalamiento empresarial

La Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT) se consolida como el aliado estratégico clave del sector privado. A través de la Dirección de Innovación Empresarial, la institución colidera iniciativas financieras y de mentoría para que las ideas de negocio transicionen con éxito desde un prototipo o producto mínimo viable (MVP) hacia soluciones escalables de mercado.  

• Inversión histórica de impacto: En los últimos cinco años, la dirección ha destinado casi 15 millones de dólares en fondos de capital semilla para impulsar startups e ideas con base científica y tecnológica en Panamá.

• Convocatorias con enfoque de género y red de talento: Las últimas rondas de financiamiento, diseñadas con montos que oscilan entre los $60,000 y los $150,000, priorizan y otorgan mayor puntaje a proyectos liderados técnicamente por mujeres empresarias, propuestas vinculadas a becarios o exbecarios, y desarrollos articulados con centros de investigación nacionales.

• Descentralización de la innovación: De una de las convocatorias más recientes, que sumó 369 propuestas a nivel nacional, la provincia de Chiriquí se alzó como el epicentro de la participación con un financiamiento final de 50 proyectos enfocados en biotecnología, agroindustria, alimentación y café de especialidad.

Casos de éxito: Startups panameñas de proyección global

La ciencia en Panamá ya no se queda únicamente dentro de los laboratorios; está facturando, generando empleo de alta especialización y ganando premios internacionales.

1. Ubicua (Logística y Reinserción de Talento)

Esta exitosa pyme tecnológica opera una plataforma B2B y cuenta con un equipo de más de 30 colaboradores. Fundada por un exbecario de SENACYT egresado de la Universidad de Stanford, la empresa aprovecha los programas estatales de reinserción de talento para contratar a doctores y científicos panameños que regresan al país, aplicando conocimiento de punta al desarrollo de su tecnología.

2. Proyectos de Agro-Precisión y café de especialidad

Panamá se convertirá en la sede del World of Coffee en el centro de convenciones en octubre, marcando la primera vez que este prestigioso evento se celebra en el hemisferio. Casos como el del Dr. José Gallardo en Tierras Altas demuestran el potencial del agro local: laboratorios especializados en café Geisha articulados con drones gigantes para agricultura de precisión. Asimismo, la empresa panameña Casa Bruja ha transformado su modelo integrando a científicos para el aislamiento de levaduras aplicadas al café, convirtiéndose en una compañía de innovación que ya exporta y gana premios internacionales.

3. Ingeniería de sistemas aplicada al agro: Aimé

Fundada por una ingeniera en sistemas que regresó a la provincia de Chiriquí, esta empresa tecnificó la producción de una pimienta altamente valiosa, logrando un reconocimiento internacional otorgado por el Ministerio de Comercio e Industrias gracias al cofinanciamiento de desarrollo tecnológico de la Dirección de Innovación Empresarial.

La revolución de la economía circular y el Triple Impacto

El manejo de residuos en la región está pasando de ser una crisis ambiental a una oportunidad de negocio rentable y con profunda responsabilidad social. Gladys Bernett destacó tres ejemplos tangibles de startups locales que están transformando materiales descartados en productos de alto valor comercial.

Startup / Proyecto	Innovación Tecnológica	Impacto Social y Ambiental
Clandestino Lab	Tecnología de termoformado para transformar plástico descartado en láminas rígidas de diseño que emulan el acabado del mármol. Sus acabados visten hoy las oficinas de instituciones científicas en Panamá.	Ambiental: Mitigación de desechos plásticos.    Social: Alianzas con ACNUR para la empleabilidad de mujeres y refugiados en posiciones de coordinación.
Transhforma	Fabricación de madera plástica, vajillas e infraestructura con maquinaria industrial especializada cofinanciada por SENACYT.	Social: Alianza con la Fundación Remar para la resocialización activa de personas en entornos vulnerables, brindándoles un oficio técnico.
Lucierna	Diseño industrial de lámparas decorativas de alta gama y mobiliario utilizando plástico reutilizado con calidad de exportación para Estados Unidos y Canadá.	Geográfico: Nace y expande su cadena de valor desde la provincia de Colón, descentralizando la manufactura tecnológica.

Infraestructura disponible: Red de laboratorios de prototipado (PADLabs)

Para que las pymes tradicionales y los estudiantes den el salto hacia la manufactura avanzada, SENACYT apoya y cofinancia una red de 12 laboratorios de prototipaje (PADLabs) distribuidos estratégicamente en provincias centrales, Veraguas, Chiriquí, Bocas del Toro y la capital.

Estos espacios están equipados con maquinaria industrial de fabricación digital que permite a las empresas locales diseñar y fabricar refacciones, prótesis médicas o componentes informáticos directamente en Panamá, eliminando la dependencia de las importaciones y reduciendo los costos operativos de la cadena de suministro logístico.

Próximas oportunidades para el sector empresarial

La SENACYT mantiene abiertas las plataformas de capacitación y vinculación para optimizar la cadena de valor de las pymes. Entre las iniciativas continuas destacan los hackatones organizados para conectar las necesidades reales de ganaderos, lecheros y agricultores con estudiantes de ingeniería de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) para diseñar soluciones tecnológicas innovadoras.

Asimismo, en alianza con la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, se promueve anualmente el Premio de Innovación Empresarial, el cual otorga fondos no reembolsables de hasta $30,000 para el primer lugar, incentivando a que más organizaciones incorporen procesos de base tecnológica en su ADN comercial. La invitación final de la Dirección es clara: utilizar la ciencia y la tecnología como el catalizador definitivo para escalar los negocios locales hacia mercados globales.