Fundación Natura moviliza más de US$160 millones en 35 años de conservación en Panamá

La organización reporta más de 1,000 proyectos socioambientales, 300,000 beneficiarios directos y acciones en 30 cuencas hidrográficas. Su trayectoria también incluye el fortalecimiento de áreas protegidas y el financiamiento de iniciativas de resiliencia climática.

La conservación ambiental también representa un desafío económico y social: proteger los recursos naturales, sostener las actividades productivas y fortalecer la capacidad de las comunidades para enfrentar el cambio climático. En Panamá, Fundación Natura cumple 35 años de trabajo con una cartera de iniciativas que, según sus cifras institucionales, ha permitido movilizar más de US$160 millones para la conservación del patrimonio natural del país.

Desde su creación en 1991, la organización ha financiado y ejecutado más de 1,000 proyectos socioambientales en alianza con más de 500 organizaciones no gubernamentales, organizaciones de base comunitaria y empresas. Sus programas han alcanzado a más de 300,000 beneficiarios directos y a más de 1.8 millones de personas de manera indirecta en las cuencas y áreas priorizadas.

La gestión de Fundación Natura también abarca 42 áreas protegidas del Sistema Nacional de Áreas Protegidas y 30 cuencas hidrográficas: cinco en la vertiente del Caribe y 25 en la del Pacífico. Además, ha participado en el proceso de identificación y designación de los humedales de importancia internacional de Panamá y ha desarrollado acciones en cinco de los seis sitios Ramsar reconocidos en el país.

Uno de los instrumentos centrales de esta trayectoria es el Fideicomiso Ecológico de Panamá (FIDECO), creado en 1995 y considerado el primer fondo ambiental del país. A través de este mecanismo se han financiado iniciativas comunitarias vinculadas con la producción sostenible, las soluciones basadas en la naturaleza, la investigación científica y la resiliencia climática, con un modelo que busca dar continuidad financiera a proyectos de conservación.

El trabajo de la fundación se extiende desde Chiriquí hasta Darién y Bocas del Toro, con acciones adaptadas a las necesidades de cada territorio. Entre ellas figuran el cultivo de café bajo sombra y la conservación de suelos en la cuenca del río Chiriquí Viejo; el turismo comunitario y el monitoreo de especies como el jaguar y el águila harpía en Darién; y la protección de recursos hídricos en subcuencas de importancia para el Canal de Panamá.

En Bocas del Toro, las iniciativas incluyen apoyo a la gestión de áreas protegidas, conservación de manatíes y tortugas marinas, y producción de cacao orgánico en comunidades Ngäbe-Buglé. En Veraguas y Los Santos, los proyectos contemplan manejo participativo de manglares, monitoreo de biodiversidad y soluciones basadas en la naturaleza en cuencas como las de los ríos Santa María, La Villa y Parita.

Estas intervenciones también se relacionan con actividades económicas rurales, mediante prácticas como la agricultura climáticamente inteligente, la ganadería regenerativa y el turismo comunitario. La organización reporta más de 15,000 eventos de capacitación, fortalecimiento y transferencia de conocimientos, con una participación acumulada superior a 300,000 personas.

“Durante 35 años en Fundación Natura hemos demostrado que conservar la naturaleza de Panamá es, ante todo, asegurar el bienestar y el futuro de nuestra gente. Hoy, las comunidades son las verdaderas protagonistas de esta transformación”, señaló Carla López, presidenta de Fundación Natura. La organización sostiene que la participación de las comunidades locales e indígenas es clave para mantener las acciones de conservación en el largo plazo.

La fundación destaca, además, que sus proyectos han contribuido a la conservación de áreas vinculadas con las reservas de la biosfera La Amistad y Darién, así como de los tres sitios naturales de Panamá inscritos como Patrimonio Mundial por la UNESCO: el Parque Internacional La Amistad, el Parque Nacional Darién y el Parque Nacional Coiba.

En materia de gestión institucional, Fundación Natura señala que la administración de sus fondos se respalda en una estructura de gobernanza, auditorías externas independientes, rendición de cuentas en distintos niveles y una certificación ISO 9001:2025, según la información divulgada por la organización. A 35 años de su creación, su experiencia pone de relieve el papel del financiamiento ambiental y las alianzas entre organizaciones, empresas y comunidades en la conservación de los ecosistemas y el desarrollo de actividades productivas más sostenibles.