Niiu renace: un viaje de sabor, identidad y sostenibilidad desde Costa Rica

Bajo el liderazgo de los emprendedores Nicole Illig y Eckardt Vanselow, el restaurante Niiu inicia una nueva etapa en Costa Rica con una propuesta Nikkei que fusiona técnica, identidad y sostenibilidad. Más que un espacio culinario, se consolida como un proyecto con propósito, donde la gastronomía conecta culturas y apuesta por lo local.

(M&T) - Ubicado en Ecoplaza Santa Ana, el restaurante Niiu inicia una nueva etapa bajo el liderazgo de los emprendedores costarricenses Nicole Illig y Eckardt Vanselow, una pareja que lleva más de 8 años apostando por la gastronomía con propósito. Hoy, con una visión renovada, buscan posicionar a Niiu como una de las propuestas Nikkei más auténticas del país.

“Siempre sentimos que la cocina tiene un poder especial de conectar culturas, despertar memorias y crear comunidad”, comenta Nicole, chef y copropietaria del restaurante.

Según datos del Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC), las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) representan el 97,4% de todas las compañías en Costa Rica. 

En el ámbito del emprendimiento, los servicios gastronómicos en Costa Rica representan una de las primeras opciones para iniciar una pequeña empresa. Este sector ha sido identificado como una puerta de entrada clave para nuevos emprendedores, especialmente en modelos familiares y de autor.

Además: Panamá será la sede de la primera feria de perfumería de nicho en la región

La pareja ya había incursionado en el mundo culinario con restaurantes en mercados gastronómicos, pero esta nueva etapa con Niiu representa un salto en escala, concepto y ambición. Con un salón que supera las 75 personas y un equipo completo de salón, cocina y bar, la operación se convierte en un reto mayor, pero también en una oportunidad para consolidar una propuesta con identidad propia.

Cocina Nikkei con sello costarricense

El menú ha sido transformado para rendir homenaje a la cocina Nikkei, esa fusión entre la técnica japonesa y la intensidad de los sabores peruanos. Entre los nuevos platos se encuentran ceviche carretillero, nigiris con salsas intensas, udon de camarón, causa de camarón, pulpo a la parrilla y cortes premium como la picanha prime y el churrasco en salsa a lo macho. También hay opciones vegetarianas, veganas y sin gluten, así como un menú infantil que hace del espacio una experiencia inclusiva.

Más allá de los sabores, Niiu apuesta por la sostenibilidad y lo local. Ingredientes frescos, pesca artesanal en Costa de Pájaros y productos japoneses de alta gama se combinan para ofrecer platos auténticos y responsables. “Queríamos generar un impacto positivo en nuestra comunidad y en el medio ambiente”, afirma Illig.

También: República Dominicana da un golpe sobre la mesa para proteger a los consumidores

En paralelo, la solidez del equipo ha sido clave. El chef Roberto Montoya, el sushero Iván Aguilar, con más de 30 años de experiencia, y el mixólogo Christian Garro forman parte del talento que da vida a la propuesta.

Emprender en pareja: una experiencia integral

Para Nicole y Eckardt, emprender como pareja ha sido una oportunidad de crecimiento conjunto. “Desde el inicio establecimos algo fundamental: respetar los espacios y roles de cada uno”, señala Nicole. Esa estructura les ha permitido tomar decisiones de forma más clara, dividir responsabilidades y mantener el equilibrio entre lo profesional y lo personal.

Hoy, con menos de un mes desde la reapertura, Niiu ya empieza a consolidarse como un punto de encuentro donde tradición, innovación y propósito se fusionan. “Niiu representa mucho más que un restaurante para nosotros. Es la expresión de una visión que combina nuestras pasiones y nuestro compromiso con una forma más consciente de hacer gastronomía”, afirma la copropietaria.

Le puede interesar: Los bancos más sólidos del mundo en 2025 y qué los hace diferentes

De cara al futuro, la meta es seguir creciendo sin perder la esencia. Profundizar en alianzas con productores artesanales, explorar nuevos platos y reforzar la conexión con comensales que valoran la calidad y la autenticidad.

Para quienes deseen abrirse camino en el mundo gastronómico, Nicole ofrece una recomendación directa: “Tengan muy clara su propuesta y sean fieles a ella. La gastronomía no perdona improvisaciones. Hay que estar presente, aprender todos los días, rodearse de un buen equipo y construir con propósito.”

Más que un restaurante, Niiu es un espacio donde los sabores cuentan historias y la cocina se convierte en un puente entre culturas, propósito y comunidad.