Evolución Pyme Costa Rica 2026: El reto es digitalizarse, innovar y mirar más allá del mercado local
Ricardo Carvajal, director del Ministerio de Economía, Industria y Comercio, planteó que el país debe pasar de crear más emprendimientos a consolidar los que ya existen, con mayor acceso a información, financiamiento, tecnología y mercados internacionales.
(M&T)-. Con cerca de 295.000 pequeñas y medianas empresas, el ecosistema empresarial costarricense enfrenta una nueva etapa en la que el desafío ya no consiste únicamente en crear más emprendimientos, sino en generar las condiciones para que aquellos que ya existen puedan consolidarse, aumentar su productividad y competir en mercados cada vez más exigentes.
Así lo planteó Ricardo Carvajal, director del Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC), durante una entrevista en vivo realizada en el Evolución Pyme Costa Rica, donde abordó los principales desafíos que enfrentan las pymes y la necesidad de modificar la forma tradicional de entender el emprendimiento. Según explicó, desde el Ministerio buscan poner mayor énfasis en las empresas que ya están operando y tienen posibilidades de crecer, debido a que fortalecerlas puede generar mejores resultados que concentrar los esfuerzos únicamente en la creación de nuevos negocios.
Uno de los obstáculos identificados es el acceso a información sobre los mecanismos de apoyo existentes. Carvajal señaló que el país cuenta con 88 fuentes de financiamiento, con tasas que para este año van desde 2% hasta 15,6%, además de diferentes instrumentos de capital semilla y programas dirigidos a empresas en distintas etapas de desarrollo. Entre ellos mencionó recursos para prototipado, puesta en marcha, transformación y fortalecimiento, con montos que pueden alcanzar hasta los 15 millones de colones dependiendo del programa y las características de la empresa.
Para el funcionario, sin embargo, contar con estos instrumentos no es suficiente si las empresas no saben identificar cuál corresponde a sus necesidades. Por ello, destacó la importancia de fortalecer los canales de información del MEIC y de la Dirección General de Apoyo a la Pequeña y Mediana Empresa (DIGEPYME), incluyendo el canal de WhatsApp “Emprendedores y Pymes MEIC”, donde se comparten oportunidades tanto del Ministerio como de otros actores del ecosistema.
A esta brecha se suma un cambio que, según Carvajal, ya no puede ser considerado opcional: la digitalización y la inteligencia artificial dejaron de ser un elemento adicional para las pymes y se convirtieron en una necesidad para competir. A esto se agrega la internacionalización. El director explicó que las empresas que compiten únicamente con productos tradicionales tendrán cada vez mayores dificultades frente a compañías de mayor escala, por lo que el valor agregado, la innovación y la productividad serán determinantes para diferenciarse.
La mirada internacional, agregó, no significa que una pyme tenga que comenzar exportando desde el primer día, sino que debe incorporar esa posibilidad dentro de su hoja de ruta. El objetivo es que los negocios puedan desarrollar productos y servicios con suficiente valor agregado para superar las limitaciones de un mercado doméstico y avanzar hacia modelos escalables. “La visión de internacionalización debe estar desde el momento de la génesis del proyecto”, sostuvo Carvajal.
Otro de los frentes señalados fue la tramitología. Carvajal explicó que el MEIC ha trabajado en iniciativas como “Le dejamos trabajar”, incluida una consulta específica para pymes que permaneció abierta hasta el 30 de septiembre, con el propósito de recoger las dificultades que enfrentan las empresas y analizar posibles soluciones. No obstante, también cuestionó una visión excesivamente asistencialista del emprendimiento y llamó a fortalecer una cultura empresarial basada en la autonomía, la preparación y la capacidad de resolver problemas.
En ese sentido, consideró que uno de los cambios culturales pendientes es lograr que más personas emprendan por convicción y no únicamente por necesidad. También insistió en la importancia de identificar las capacidades propias antes de desarrollar un negocio y entender las necesidades reales del mercado. “El mercado no compra lo que uno le quiere vender, el mercado compra lo que el mercado quiere comprar”, afirmó durante la conversación.
Carvajal puso como ejemplo el caso de Monteverde, donde diferentes actores de una comunidad lograron organizarse y complementar sus actividades para construir una propuesta turística conjunta. También mencionó empresas costarricenses como Huli y Speratum como ejemplos del potencial que existe en el país para desarrollar negocios con alcance internacional. A su juicio, uno de los retos es que las empresas aprendan a asociarse más, ya que la colaboración puede convertirse en una herramienta para alcanzar escalas que difícilmente podrían lograr de manera individual.
De cara a los próximos cinco años, la visión planteada por el MEIC apunta hacia pymes más digitalizadas, innovadoras y productivas, capaces de competir por calidad y valor agregado en Centroamérica y otros mercados. Carvajal adelantó que el próximo año el Ministerio prevé lanzar los programas “Emprende Más Inicia” y “Vende Más Escala”, orientados a fortalecer los procesos de consolidación y escalamiento empresarial. También señaló que se trabaja en iniciativas de innovación en sectores como fintech y agritech y planteó como una meta personal la creación de un primer parque tecnológico que permita hacer más accesible la generación de innovación y valor agregado.
El desafío, por tanto, no se limita a que Costa Rica tenga más pymes, sino a que esas empresas puedan sobrevivir, crecer, asociarse, incorporar tecnología y encontrar mercados más allá de sus fronteras. Para Carvajal, el potencial existe; el siguiente paso es convertirlo en empresas más productivas y sostenibles, con una visión de crecimiento desde el momento en que nace el proyecto.
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