El turismo regenerativo abre una nueva etapa para la hotelería en Costa Rica
La industria turística comienza a mirar más allá de reducir su impacto ambiental. El siguiente paso apunta a generar beneficios para los ecosistemas y las comunidades, mientras el viajero internacional demanda experiencias más auténticas y conectadas con el destino.
(M&T)- Costa Rica construyó durante décadas buena parte de su posicionamiento turístico alrededor de la naturaleza y la conservación. Sin embargo, las nuevas expectativas del viajero internacional están llevando al sector hacia una evolución: pasar de minimizar su impacto a preguntarse qué puede devolver la actividad turística a los lugares donde opera.
Es en este escenario donde cobra relevancia el turismo regenerativo, un enfoque que busca ir más allá de la sostenibilidad y generar un impacto positivo en los ecosistemas y las comunidades.
Para Hernán Binaghi, gerente general de The Westin Reserva Conchal, an All Inclusive Golf Resort & Spa, el país parte con una ventaja debido a la relación que históricamente ha construido entre turismo y conservación.
“Hoy ese modelo ha evolucionado: ya no hablamos únicamente de visitar un parque nacional o hacer una caminata, sino de experiencias que conectan naturaleza, bienestar, aventura, cultura y comunidad. El país tiene una combinación muy difícil de replicar: una enorme biodiversidad, más de una cuarta parte de su territorio protegido, una infraestructura turística consolidada y una cultura de conservación que forma parte de nuestra identidad”, explicó Binaghi.
Un viajero que exige más
La transformación también está impulsada por cambios en el comportamiento del turista. Según el ejecutivo, existe un viajero más consciente y con mayor interés en que sus vacaciones tengan un propósito. Esto no significa que todos los visitantes lleguen buscando específicamente una experiencia ecológica. El interés puede manifestarse a través del bienestar, la gastronomía local, la aventura, los espacios abiertos o el deseo de conocer de manera más auténtica el destino.
Esta tendencia también eleva las expectativas sobre las empresas turísticas y las obliga a demostrar que sus compromisos ambientales trascienden la comunicación corporativa.
“La sostenibilidad no puede ser solamente un mensaje de marketing. El huésped quiere disfrutar de la naturaleza, pero también quiere saber que el hotel que eligió está haciendo algo concreto para protegerla. Por eso creemos que la sostenibilidad debe estar integrada en la experiencia, muchas veces incluso de manera invisible para el huésped, pero con resultados muy reales detrás”, afirmó.
El reto del todo incluido
Esta evolución adquiere particular relevancia para los resorts todo incluido. Aunque este modelo puede asociarse con permanecer dentro de un complejo, Binaghi considera que el desafío está en convertir al hotel en un punto de conexión con el destino. En el caso de The Westin Reserva Conchal, ubicado en Guanacaste, la oferta incorpora caminatas, bicicletas y experiencias vinculadas con la naturaleza, además de acceso a operadores y excursiones hacia parques nacionales, canopy, surf y otras actividades.
“Para nosotros, el concepto de todo incluido no significa que el huésped tenga que quedarse dentro del resort; significa que tiene la libertad de vivir Costa Rica a su manera. Estamos dentro de Reserva Conchal, una comunidad y entorno natural extraordinario, y queremos que el resort sea una puerta de entrada a ese entorno, no una barrera”, señaló.
A nivel operativo, el complejo cuenta con certificaciones ISO 14001 y Certificación para la Sostenibilidad Turística (CST). Según información suministrada por el resort, dispone de infraestructura para tratar el 100% de sus aguas residuales y reutilizar el agua tratada para riego y el campo de golf.
También cuenta con un centro de valorización de residuos, programas de reforestación, vivero de especies nativas, gestión responsable del agua y energía solar.
La estrategia incorpora además un componente social. Desde 2017, el programa Simbiosis ha conectado a más de 3.700 niños de comunidades cercanas con la naturaleza, mientras que Huerta Najui promueve el desarrollo y la empleabilidad de mujeres locales y genera productos que llegan a las cocinas y bares del complejo.
De reducir el impacto a generar valor
Para Binaghi, la próxima evolución del sector está precisamente en avanzar hacia el turismo regenerativo. La diferencia radica en que ya no se trata únicamente de disminuir el consumo de recursos o mitigar los efectos de la actividad turística, sino de buscar qué puede aportar el turismo al territorio.
“Veo una gran oportunidad en dirigirnos hacia una visión de turismo regenerativo y no solo sostenible: se trata de no solamente reducir nuestro impacto, sino preguntarnos qué podemos devolver al ecosistema y a las comunidades. Costa Rica ya tiene una ventaja enorme porque la sostenibilidad forma parte de su ADN turístico, pero debemos seguir innovando en conservación, gestión del agua, energía, economía circular, biodiversidad y desarrollo social”, sostuvo.
Esta visión también plantea un cambio para la hotelería de alta gama. Sostenibilidad, bienestar y lujo ya no necesariamente funcionan como conceptos separados, sino como componentes de una misma experiencia.
“El huésped del futuro va a querer experiencias auténticas, bienestar y conexión con el destino, y espera que el hotel sea parte de esa solución. Nuestro objetivo es demostrar que un resort de gran escala puede ofrecer una experiencia excepcional y, al mismo tiempo, ser un aliado activo de la conservación y del desarrollo de Guanacaste”, concluyó Binaghi.
El reto para la industria será convertir esa visión en resultados medibles. Para Costa Rica, avanzar hacia un turismo regenerativo supone aprovechar el posicionamiento construido alrededor de la sostenibilidad, pero dando un paso adicional: procurar que la actividad turística no solo conserve el destino que el visitante llega a conocer, sino que contribuya a fortalecerlo.
Comentarios