Líderes de cooperativas eléctricas de Estados Unidos ponen a Costa Rica como ejemplo de innovación en energía rural
- angiecantillo1
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La dirigencia de la Asociación Nacional de Cooperativas Eléctricas Rurales de Estados Unidos visitó Costa Rica y destacó el modelo cooperativo eléctrico del país como referente de innovación, diversificación de servicios y desarrollo rural, en una alianza que se fortalece tras más de 60 años de cooperación técnica.
(M&) - La visita de los máximos representantes de la Asociación Nacional de Cooperativas Eléctricas Rurales de Estados Unidos (Nreca) marcó un nuevo capítulo en la histórica relación entre el movimiento cooperativo eléctrico estadounidense y el costarricense, una alianza que hoy evoluciona hacia la innovación tecnológica, la diversificación de servicios y la transformación del modelo energético rural.
Durante su visita a Costa Rica, Michael Partin, presidente de la National Rural Electric Cooperative Association, y Mel Coleman, director de la Cooperativa Eléctrica del Norte de Arkansas, sostuvieron reuniones con el Consorcio Nacional de Empresas de Electrificación de Costa Rica y con cooperativas como Coopeguanacaste, Coopesantos, Coopelesca y Coopealfaroruiz, con el objetivo de intercambiar conocimientos técnicos y fortalecer la cooperación estratégica entre ambos países.
El mensaje de la delegación estadounidense fue directo: el modelo cooperativo eléctrico costarricense no sólo ha sido exitoso en electrificación rural, sino que ahora también representa un laboratorio de innovación para el propio mercado estadounidense. Durante la visita técnica, los representantes recorrieron subestaciones eléctricas y analizaron el despliegue de banda ancha y fibra óptica en zonas rurales, servicios que las cooperativas costarricenses han incorporado como parte de su estrategia de diversificación.
Este proceso no es casual. Las cooperativas eléctricas de Costa Rica han evolucionado desde su misión original de electrificar zonas rurales hacia un modelo de servicios integrados que incluye telecomunicaciones, movilidad eléctrica y soluciones tecnológicas, una tendencia que también se observa en cooperativas eléctricas rurales de Estados Unidos.
Un modelo cooperativo que nació hace seis décadas
La relación entre las cooperativas eléctricas de Costa Rica y la organización estadounidense se remonta a la década de 1960, cuando el modelo cooperativo fue impulsado para llevar electricidad a zonas rurales donde las empresas estatales o privadas no operaban por falta de rentabilidad.
Hoy, las cooperativas eléctricas representan aproximadamente el 15% del mercado de distribución eléctrica del país y cerca del 40% del servicio en áreas rurales.
El consorcio Coneléctricas, creado en 1989 con apoyo de la organización estadounidense, coordina inversiones en generación eléctrica, servicios técnicos, estrategia y defensa del sector cooperativo.
Actualmente, las cooperativas que integran este consorcio abastecen electricidad a aproximadamente 250.000 viviendas, con un consumo promedio de 350 kilovatios hora por mes, en zonas rurales que representan el 20% del territorio nacional y el 13,2% de los hogares costarricenses, con una cobertura de 10.693 kilómetros cuadrados.
Innovación, fibra óptica y nuevos negocios energéticos
Uno de los elementos que más llamó la atención de la delegación estadounidense fue la diversificación de servicios de las cooperativas costarricenses, que además de electricidad han incursionado en telecomunicaciones, fibra óptica, movilidad eléctrica y otros servicios tecnológicos para zonas rurales.
Este modelo de diversificación responde a los cambios en el mercado eléctrico y a la necesidad de nuevas fuentes de ingresos en un sector que enfrenta transformaciones por la digitalización, la generación distribuida y la transición energética.
Según Erick Rojas, gerente del consorcio, el objetivo de la relación con las cooperativas estadounidenses es compartir experiencias sobre cómo enfrentar los retos del nuevo modelo eléctrico, tanto en comercialización de energía como en innovación tecnológica y servicios.
Impacto en la formación técnica y seguridad eléctrica
La cooperación entre ambos países no se limita a la estrategia empresarial o tecnológica. También tiene impacto directo en la formación del personal técnico de campo. A través de programas de voluntariado, expertos estadounidenses capacitan a linieros costarricenses en seguridad, maniobras de alto riesgo y estándares internacionales de operación eléctrica.
Estas capacitaciones son especialmente relevantes porque el trabajo en redes eléctricas implica riesgos físicos, eléctricos y biológicos, por lo que la profesionalización técnica se traduce directamente en la reducción de accidentes y en la mejora de la calidad del servicio eléctrico en zonas rurales.
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