La transformación digital en Costa Rica: Desafíos y oportunidades del comercio electrónico

En 2023, las ventas por comercio electrónico en Costa Rica alcanzaron el 7% del PIB, superando el 2% previo a la pandemia.

(M&T) - El comercio electrónico en Costa Rica ha experimentado una transformación sin precedentes en los últimos años, con un crecimiento que ha superado las expectativas y desafíos previos. Juan Carlos Castro Brenes, Coordinador del Capítulo de Mercadeo y Comercio Digital de la Cámara Costarricense de Tecnologías de Información y Comunicación (Camtica), ha sido testigo de esta evolución y resalta la importancia de una estrategia empresarial sólida para quienes buscan adentrarse en el mundo digital. En su intervención en el E-commerce Day Costa Rica 2024, Castro destacó que uno de los errores más comunes es creer que al abrir una tienda en línea, las ventas se generarán de manera automática.

"El mayor error que comenten es pensar que al abrir una tienda digital las ventas son automáticas, pero necesitamos mercadeo y estrategias de negocio que nos ayuden a captar a estos posibles clientes", mencionó Brenes.

Antes de la pandemia, las ventas por comercio electrónico representaban solo el 2% del Producto Interno Bruto (PIB) del país, una cifra que parecía modesta frente al potencial que este canal ha demostrado tener. Sin embargo, en 2023, las ventas a través de plataformas digitales alcanzaron el 7% del PIB, una cifra cercana a sectores tradicionalmente fuertes como el turismo (8%) y los servicios financieros (7%). Esta tendencia no parece detenerse, ya que las proyecciones apuntan a un crecimiento anual del 21% entre 2023 y 2026, con ventas estimadas cercanas a los US$9.000 millones para 2026.

Este rápido crecimiento, aunque alentador, también plantea retos significativos para las empresas que desean competir en un mercado digital cada vez más saturado. Actualmente, solo el 40% de las más de 300.000 empresas registradas en Costa Rica cuentan con herramientas digitales para potenciar sus ventas, y apenas el 4 de cada 10 han implementado el comercio electrónico. Esto revela que todavía existe una gran oportunidad para que las empresas, especialmente las pequeñas y medianas (que representan el 97% del total), puedan aprovechar este canal para expandirse.

Los consumidores costarricenses también han cambiado sus hábitos de compra. Más del 80% de la población está bancarizada, y entre el 50-60% de la población compra en línea, siendo el celular el dispositivo preferido por el 65% de los compradores. Sin embargo, a pesar de este avance, persisten desafíos logísticos, especialmente en la entrega de productos en áreas rurales, y la necesidad de afinar las estrategias de negocio en línea.

Jessica Sánchez, Retail Vertical Director para Centroamérica y el Caribe de NielsenIQ, complementó la visión de Castro con la conferencia "Perspectivas regionales del comercio digital" al destacar que la industria del comercio electrónico en la región está en constante evolución. Según Sánchez, una de las tendencias más notables es la creciente preferencia de los consumidores por productos premium y de nicho cuando compran en línea.

Esto representa una oportunidad para los negocios que saben diferenciar su oferta y ajustar sus estrategias a las demandas del consumidor moderno. "La clave del éxito está en evolucionar constantemente, porque lo único seguro en esta industria es el cambio", afirmó.

Para ambos expertos, la clave del éxito en este entorno competitivo radica en la diferenciación y la creación de una propuesta de valor sólida. La expansión a mercados internacionales, apoyada por iniciativas como las de Procomer, que facilitan la exportación de productos nacionales, también aparece como una opción viable. A nivel interno, las empresas deben centrarse en mejorar la experiencia del cliente a través de la inteligencia artificial y el análisis de grandes volúmenes de datos para personalizar sus ofertas y fidelizar a los clientes.

El comercio electrónico en Costa Rica no sólo es una oportunidad de crecimiento económico, sino también un motor de transformación para las empresas que sepan adaptarse y evolucionar. La competencia será feroz, pero con las estrategias adecuadas, las empresas costarricenses pueden consolidarse en un mercado digital en constante expansión.

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