Costa Rica busca nuevas soluciones ante saturación de rellenos sanitarios

La gestión de residuos dejó de ser únicamente un tema ambiental y comenzó a convertirse en un desafío operativo, económico y social para múltiples países de la región. El crecimiento urbano, el aumento del consumo y la presión sobre los rellenos sanitarios están obligando a gobiernos e industrias a buscar alternativas capaces de reducir emisiones, aprovechar materiales y disminuir la dependencia de métodos tradicionales de disposición final.

(M&T)-. Costa Rica genera actualmente alrededor de 4.500 toneladas diarias de residuos, una cifra que incrementa la presión sobre los sistemas de recolección y tratamiento del país. Solo los rellenos sanitarios de Aserrí y La Uruca reciben cerca de 2.600 toneladas diarias, reflejando la magnitud del reto y la necesidad de fortalecer modelos de valorización, reciclaje y aprovechamiento energético.

El desafío no se limita a los residuos domésticos. Diversas industrias también enfrentan dificultades para gestionar materiales complejos o de difícil tratamiento mediante procesos convencionales. Este escenario ha impulsado la búsqueda de soluciones tecnológicas capaces de integrar residuos dentro de nuevos ciclos productivos y reducir el impacto ambiental asociado a la disposición final.

Entre las alternativas que comienzan a ganar protagonismo aparece el coprocesamiento, una tecnología orientada a transformar residuos no reciclables en combustibles alternativos o materias primas para procesos industriales, particularmente en la producción de cemento. El modelo busca disminuir el uso de combustibles fósiles y evitar que grandes volúmenes de residuos terminen acumulándose en rellenos sanitarios.

A diferencia de otros métodos de tratamiento, el coprocesamiento se desarrolla bajo condiciones controladas de alta temperatura y ambientes ricos en oxígeno, permitiendo la destrucción total de residuos sin generar subproductos adicionales. Esta tecnología forma parte de los enfoques de economía circular que buscan reincorporar materiales dentro de cadenas productivas en lugar de desecharlos definitivamente.

“El país necesita avanzar hacia soluciones que no solo gestionen residuos, sino que los integren nuevamente en los procesos productivos para utilizarlos por completo”, afirmó Catalina Mora, gerente de Geocycle Costa Rica. Según la ejecutiva, el coprocesamiento permite transformar residuos en recursos útiles mientras contribuye a reducir emisiones.

La presión ambiental impulsa nuevos modelos industriales

En Costa Rica, Geocycle, empresa del grupo Holcim especializada en soluciones circulares, reportó haber coprocesado cerca de 75.000 toneladas de residuos durante 2025, alcanzando una sustitución de combustibles fósiles de hasta un 60% y evitando más de 50.000 toneladas de CO₂ anuales.

A nivel regional, la compañía informó que transformó aproximadamente 1 millón de toneladas de residuos en recursos útiles en Latinoamérica, evitando la emisión de alrededor de 1,1 millones de toneladas de CO₂. Estos datos reflejan cómo las soluciones vinculadas a economía circular y valorización energética comienzan a posicionarse como parte de las estrategias de descarbonización industrial.

La empresa también indicó que acumula más de 25 años de operación en Costa Rica, periodo en el que ha gestionado más de 679.000 toneladas de residuos y trabajado con más de 300 clientes, contribuyendo a una reducción estimada de 168.000 toneladas de CO₂.

Economía circular y colaboración empresarial

Especialistas ambientales han señalado que la transición hacia modelos de gestión más sostenibles requiere coordinación entre sector público, empresas y sociedad civil. En paralelo, aumenta la presión sobre compañías para implementar sistemas de trazabilidad y manejo responsable de residuos alineados con estándares ambientales internacionales.

“Los desafíos ambientales actuales requieren soluciones colaborativas”, expresó Natalia Soler, CEO de Holcim Costa Rica, quien destacó la importancia de trabajar junto a otras industrias para impulsar modelos más circulares y generar valor compartido.

El debate sobre residuos y descarbonización también está creciendo a nivel global. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el manejo inadecuado de residuos sólidos continúa siendo uno de los principales factores de contaminación y emisiones en ciudades emergentes. En América Latina, el crecimiento urbano y el consumo acelerado han incrementado la necesidad de desarrollar infraestructura y tecnologías capaces de reducir la dependencia de rellenos sanitarios.

En este contexto, tecnologías como el coprocesamiento comienzan a posicionarse como una alternativa complementaria dentro de las estrategias de sostenibilidad industrial. El desafío para países como Costa Rica será ampliar la capacidad de tratamiento, fortalecer políticas públicas y avanzar hacia sistemas donde los residuos puedan convertirse nuevamente en recursos dentro de la economía.